L'aria che ruota intorno ad un asse (come un tornado) viene chiamata vortice. Un tubo Vortex crea aria fredda e aria calda forzando l'aria compressa attraverso una camera di generazione, la quale fa girare l'aria ad alta velocità (1.000.000 giri/minuto), creando un vortice. L'aria ad alta velocità si riscalda mentre gira lungo le pareti interne del tubo verso la valvola di controllo. Una parte dell'aria calda e ad alta velocità viene fatta uscire dalla valvola. Il resto del flusso d'aria (ora più lento) è spinto controcorrente attraverso il centro del flusso d'aria ad alta velocità in un secondo vortice. L'aria in lento movimento cede energia sotto forma di calore e si raffredda quando gira risalendo il tubo. Il vortice controcorrente interno esce dall'estremità opposta come aria estremamente fredda. I tubi Vortex generano temperature fino a 56 gradi al di sotto della temperatura dell'aria in ingresso. La frazione di aria calda espulsa può essere regolata per cambiare la temperatura dell'aria fredda in uscita. A una maggiore apertura consegue un flusso di aria fredda più fredda (con portata inferiore), a una minore apertura un flusso di aria fredda più calda (e maggiore portata).
